Japan | Zuid en West Japan in de herfst

Op 22 november 2025 begint onze reis met een vlucht vanuit Amsterdam naar Istanbul. We vertrekken om 18:35 met vluchtnummer TK 1954 en arriveren om 00:05 de volgende dag in Istanbul na een vlucht van 4,5 uur. Vanuit Istanbul stappen we in de vroege ochtend van 23 november om 02:15 op onze aansluitende vlucht naar Osaka (TK 86). Na een vlucht van ruim 11 uur komen we om 18:55 aan op Kansai Vliegveld (KIX). Vervolgens reizen we per trein en metro naar ons hotel, ARK Hotel Osaka Shinsaibashi, waar we rond 21:00 inchecken.

Vandaag maak je een excursie naar Akame, bekend om zijn prachtige watervallen en historische wandelpaden. Je volgt een 9 kilometer lang pad dat je langs indrukwekkende watervallen en weelderige natuur voert. Na terugkomst in Osaka heb je de mogelijkheid om ’s avonds de levendige wijk Dotonbori te verkennen.

Je reist naar Kyoto, de stad van traditionele tempels en prachtige tuinen. Na het achterlaten van je bagage in het hotel wandel je in 7 km langs het beroemde Filosofenpad, een rustiek pad langs kleurrijke esdoorns en eeuwenoude tempels. Onderweg bezoek je enkele van hen, zoals de Nanzenji en Ginkaku-ji en beklim je de berg Daimonji voor een prachtig uitzicht over de stad.

Vandaag heb je de ochtend en middag vrij om Kyoto in je eigen tempo te verkennen. Misschien wil je genieten van een traditionele theeceremonie in een van de sfeervolle theehuizen of rondstruinen in ambachtelijke winkels vol handgemaakt aardewerk en zijde. In de avond maken we een bijzondere wandeling door de magische omgeving van het Fushimi Inari Heiligdom. Over verharde en onverharde paden, met enkele steilere segmenten, lopen we tussen de duizenden iconische oranje torii-poorten die dit heiligdom wereldberoemd maken. Met een hoogteverschil van 233 meter en een duur van ongeveer twee uur is deze wandeling een sfeervolle afsluiting van de dag, terwijl de poorten in het zachte avondlicht een bijna mystieke sfeer creëren.

Na een korte treinreis verlaten we de drukte van Kyoto en duiken we het noordelijke berggebied van de stad in. We maken een prachtige 8 km lange wandeling van Kibune naar Kurama, een route die ons over zowel verharde als onverharde bospaden voert, langs sfeervolle tempels, traditionele dorpen en kabbelende beekjes. Met een hoogteverschil van 373 meter en veel trappen is het een afwisselende tocht door een schilderachtig berglandschap. Onderweg genieten we van panoramische uitzichten over Kyoto en passeren we warmwaterbronnen, waar reizigers al eeuwenlang tot rust komen. De wandeling duurt ongeveer drie uur en eindigt in het dorp Kurama, waar wie wil kan ontspannen in een onsen te midden van de natuur. Na deze bijzondere ervaring verkennen we verder het rustige Kitayama-district, een gebied dat bekendstaat om zijn serene sfeer en traditionele charme.

We reizen per shinkansen naar Okayama, een comfortabele treinrit die ons in ongeveer een uur naar deze historische stad brengt. Hier bezoeken we de Korakuen-tuin, een van de drie mooiste landschapstuinen van Japan. Dit uitgestrekte park biedt perfect aangelegde vijvers, theepaviljoenen en uitkijkpunten met zicht op het imposante Okayama-kasteel.

In de middag vervolgen we onze reis naar Kurashiki, een plaatsje dat bekendstaat om haar goed bewaarde historische wijk, Bikan. We wandelen langs schilderachtige grachten omzoomd met wilgenbomen en bewonderen de witgekalkte pakhuizen, die ooit dienden als opslagplaatsen voor rijst en nu zijn omgevormd tot boetieks, cafés en kunstgalerieën. Voor liefhebbers van kunst en cultuur is een bezoek aan het Ohara Museum of Art, het oudste westerse kunstmuseum van Japan, een aanrader (entree niet inbegrepen). Met zijn smalle steegjes, traditionele houten bruggen en charmante sfeer is Kurashiki een reis terug in de tijd.

We beginnen de dag met een reis van Okayama naar Takamatsu, een ontspannen treinrit over de Seto Ohashi-brug, die ons een prachtig uitzicht biedt over de Seto-binnenzee. Na aankomst in Takamatsu nemen we de boot naar Shodoshima, een eiland dat bekendstaat om zijn ruige natuur en olijfboomgaarden.

Op Shodoshima verkennen we het adembenemende Kankakei Ravijn, dat wordt beschouwd als een van de drie mooiste ravijnen van Japan. Met de kabelbaan stijgen we omhoog en worden we getrakteerd op panoramische uitzichten over het eiland en de omliggende zee. Boven op de bergtop maken we een 6 km lange wandeling over zowel verharde als onverharde paden, waarbij we genieten van de serene natuur en – afhankelijk van het seizoen – spectaculaire herfstkleuren. Met een hoogteverschil van 100 meter en een duur van ongeveer twee uur is dit een toegankelijke, maar indrukwekkende wandeling.

Na een dag vol natuur en frisse berglucht keren we per boot terug naar Takamatsu, waar we de avond ontspannen doorbrengen en kunnen genieten van de lokale specialiteit: Sanuki udon, een van de beroemdste noedelgerechten van Japan.

Vandaag nemen we de boot naar Teshima, een bijzonder eiland waar kunst en natuur naadloos in elkaar overgaan. We maken een 10 km lange wandeling over zowel verharde wegen als onverharde bospaden, waarbij we geleidelijk stijgen naar de top van Danyama, het hoogste punt van het eiland. Vanaf hier genieten we van prachtige panoramische uitzichten over de Seto-binnenzee en de omliggende eilanden.

Een hoogtepunt van de dag is ons bezoek aan het Teshima Art Museum, een unieke kunstinstallatie die als een organische structuur opgaat in het landschap. Dit bijzondere museum, ontworpen door Ryue Nishizawa, is een plek van stilte en verstilling, waar kunst en natuur samenkomen in een indrukwekkende ruimtelijke ervaring.

Met een hoogteverschil van 360 meter en een wandeltijd van ongeveer vier uur biedt deze route een afwisselende combinatie van kunst, natuur en vergezichten. Na een dag vol inspiratie keren we per boot terug naar Takamatsu, waar we de avond vrij hebben om de stad verder te ontdekken.

We reizen per lokale trein vanuit Takamatsu naar Matsuyama, de hoofdstad van Ehime, gelegen op het eiland Shikoku. Deze reis voert ons door een schilderachtig landschap van heuvels, kustlijnen en landelijke dorpen, waardoor we een ander gezicht van Japan leren kennen.

In Matsuyama bezoeken we het indrukwekkende Matsuyama-kasteel, ook wel het “Kasteel in de Lucht” genoemd. Dit goed bewaarde samurai-kasteel, gelegen op een heuveltop, biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende zee. We wandelen door het uitgestrekte kasteelpark, waar smalle paden, oude wachttorens en eeuwenoude stenen muren ons meenemen naar de tijd van de samoerai.

De middag biedt ruimte om de historische sfeer van Matsuyama verder te ontdekken. We kunnen door de charmante oude straatjes dwalen, lokale specialiteiten proeven of een bezoek brengen aan een van de traditionele theehuizen.

Details:

Vandaag duiken we in de rijke geschiedenis en spiritualiteit van Matsuyama. We beginnen de dag met een indrukwekkende 12 km lange wandeling langs drie tempels van de beroemde Shikoku-pelgrimage: Jodoji (nr. 49), Hantaji (nr. 50) en Ishiteji (nr. 51). Deze historische route wordt al eeuwenlang bewandeld door pelgrims en voert ons over verharde paden en bosrijke wandelwegen, langs serene tempelcomplexen en prachtige uitzichtpunten over Matsuyama. Met een hoogteverschil van 320 meter en een wandeltijd van 4 tot 5 uur biedt deze tocht een unieke combinatie van natuur, cultuur en bezinning.

Na de wandeling eindigen we bij Dogo Onsen, een van de oudste en meest iconische badhuizen van Japan. Dit prachtig bewaard gebleven houten gebouw, dat al eeuwenlang bezoekers trekt, vormde de inspiratie voor het beroemde badhuis in de Ghibli-film Spirited Away. Hier kunnen we de sfeervolle architectuur bewonderen en, wie wil, ontspannen in de geneeskrachtige warme bronbaden. Een perfecte afsluiting van een dag vol pelgrimssfeer, cultuur en ontspanning.

Vandaag reizen we naar Onomichi, een sfeervolle havenstad aan de Seto-binnenzee, bekend om haar historische tempels en smalle, schilderachtige steegjes. We maken een 6 km lange wandeling langs de beroemde tempelroute, waarbij we maar liefst 25 eeuwenoude tempels passeren. Deze route voert ons door een doolhof van smalle straatjes, langs traditionele houten huizen en over talloze trappen die de heuvelachtige stad kenmerken.

Met een hoogteverschil van 200 meter en een wandeltijd van ongeveer 2,5 uur is deze wandeling een prachtige kennismaking met het culturele erfgoed van Onomichi. Onderweg genieten we van schilderachtige uitzichten over de Seto-binnenzee en de omliggende eilanden. De route eindigt in de hoger gelegen wijken van de stad, waar we de serene sfeer van de tempels nog even op ons laten inwerken voordat we afdalen naar de sfeervolle haven.

Met de shinkansen vanuit Onomichi arriveren we in Fukuoka, een dynamische stad waar traditioneel en modern Japan samenkomen. Fukuoka is de grootste stad van Kyushu en staat bekend om haar levendige sfeer, historische bezienswaardigheden en culinaire scene.

De rest van de dag is vrij te besteden. Wie zich wil verdiepen in de geschiedenis, kan met de locale trein naar Dazaifu Tenmangu, een prachtig tempelcomplex gewijd aan de god van kennis en wijsheid. Het complex wordt omringd door sfeervolle straatjes met traditionele winkels en theehuizen, waar je lokale lekkernijen zoals umeboshi (ingelegde pruimen) en verse mochi kunt proeven.

Voor liefhebbers van de Japanse keuken biedt Fukuoka een culinaire ervaring die je niet mag missen. In de avond kunnen we genieten van de beroemde Yatai-stands, de sfeervolle openluchtrestaurants langs de rivier. Hier worden lokale specialiteiten zoals tonkotsu ramen, gegrilde yakitori en verse vis geserveerd.

Na de treinreis van Fukuoka naar Nagasaki, een stad met een rijke en bewogen geschiedenis, duiken we in het unieke culturele erfgoed van deze voormalige handelsstad.

We beginnen onze verkenning met een bezoek aan Deshima, de historische VOC-handelspost die in de 17e eeuw diende als de enige plek waar Japan handel dreef met Nederland en de rest van de westerse wereld. Hier krijgen we een fascinerend inkijkje in de Nederlandse invloed op de Japanse samenleving en de uitwisseling van kennis en goederen in de Edo-periode.

Vervolgens brengen we een bezoek aan de Oura-kathedraal, de oudste nog bestaande christelijke kerk van Japan, en wandelen we door Clover Garden, een sfeervol openluchtmuseum met gerestaureerde westerse woningen uit de tijd dat Nagasaki een van de weinige internationale havens van Japan was.

In de avond sluiten we de dag af met een spectaculair panoramisch uitzicht over de stad vanaf de top van berg Inasa, een van de drie mooiste avondpanorama’s van Japan. Hier zien we hoe de havenstad Nagasaki verlicht wordt door duizenden twinkelende lichtjes.

We beginnen de dag met een bezoek aan het indrukwekkende Nagasaki Atoombom Museum, waar we stilstaan bij de gebeurtenissen van 9 augustus 1945 en de impact die de atoombom op de stad en haar inwoners had. In het naastgelegen Vredespark herdenken we de slachtoffers en zien we monumenten die oproepen tot wereldwijde vrede.

In de middag maken we een bijzondere excursie naar Hashima, beter bekend als Gunkanjima of het “oorlogschipeiland.” Dit verlaten eiland, ooit een bloeiende mijnkolonie, was jarenlang een van de dichtstbevolkte plekken ter wereld. De ruïnes van de oude flatgebouwen en industriële installaties geven ons een fascinerend inzicht in het zware leven van de mijnwerkers en de snelle opkomst en ondergang van deze bijzondere plek.

Terug in Nagasaki hebben we de rest van de dag vrij om de stad verder te verkennen of te genieten van de sfeervolle straten en culinaire specialiteiten, zoals Nagasaki champon, een lokaal noedelgerecht met zeevruchten en groenten.

We reizen per shinkansen naar Kumamoto, een stad met een rijke samuraigeschiedenis en bekend om een van de indrukwekkendste kastelen van Japan.

In de ochtend brengen we een bezoek aan het Shimada Museum of Art, dat zich richt op de samuraicultuur en de nalatenschap van de beroemde krijgsheer Miyamoto Musashi. Hier bewonderen we historische wapens, harnassen en kalligrafiewerken die inzicht geven in het leven en de filosofie van de samoerai.

De middag is vrij om Kumamoto verder te verkennen. Wie wil, kan een wandeling maken door de sfeervolle straten rondom Kumamoto-kasteel, dat ondanks de schade van de aardbeving in 2016 nog steeds een imposante verschijning is. Ook een bezoek aan de Suizenji Jojuen-tuin, een prachtig aangelegde Japanse tuin geïnspireerd op de oude Tokaido-route, is een aanrader.

Vandaag maken we een excursie naar Mount Aso, een van de grootste en meest actieve vulkanen ter wereld. Dit uitgestrekte vulkanische landschap, gelegen in het hart van Kyushu, biedt een prachtige mix van ruige kraterwanden, uitgestrekte grasvlaktes en rokende fumarolen.

We beginnen onze verkenning met een 7 km lange wandeling over grotendeels verharde paden naar de top van Eboshi-dake, een van de vijf pieken van de Aso-vulkaanketen. Onderweg genieten we van spectaculaire uitzichten over de immense krater en de omliggende hooglanden. Met een hoogteverschil van 230 meter en een wandeltijd van ongeveer 1,5 uur is deze tocht goed te doen voor iedereen die van actieve natuurbeleving houdt.

Voor wie extra uitdaging zoekt, is er ook de mogelijkheid om Kishima-dake te beklimmen, een vergelijkbare top aan de overkant van de krater.

Vandaag reizen we naar Kagoshima, een stad met een rijke geschiedenis en een spectaculair uitzicht op de actieve vulkaan Sakurajima. We beginnen onze verkenning in het Reimeikan-museum, gevestigd in een voormalig kasteelcomplex. Dit museum geeft een diepgaand inzicht in de geschiedenis en cultuur van Zuid-Japan, met speciale aandacht voor de samuraiperioden en de invloed van de Satsuma-clan.

Vervolgens maken we een wandeling door Shiroyama Park, waar we vanaf een panoramisch uitzichtpunt uitkijken over de stad, de baai van Kagoshima en de rokende krater van Sakurajima. Dit was ook de locatie van de laatste slag van de Satsuma-opstand in 1877, geleid door Saigo Takamori, de legendarische “Laatste Samurai.”

We sluiten de dag af met een wandeling langs historische plekken die verbonden zijn met Saigo en de samuraicultuur van Kagoshima. Onderweg passeren we standbeelden, gedenkplaatsen en oude samurai-wijken die het verhaal vertellen van deze iconische figuur, wiens complexe rol in en strijd tegen de modernisering van Japan hem tot een nationale legende maakte.

Vandaag verkennen we de unieke natuur en historie van Kagoshima. We beginnen de dag met een bezoek aan Sengan-en, een prachtig aangelegde landschapstuin met traditionele theehuizen, vijvers en historische gebouwen. Deze voormalige residentie van de invloedrijke Shimazu-clan biedt niet alleen een inkijkje in de feodale geschiedenis van de regio, maar ook een adembenemend uitzicht op Sakurajima, de imposante vulkaan die de skyline van Kagoshima domineert.

In de middag steken we per veerboot over naar Sakurajima, een van de meest actieve vulkanen van Japan. Vanaf de haven beginnen we een 12 km lange wandeling over zowel verharde als onverharde paden, waarbij we ons geleidelijk omhoog werken door een landschap van gestolde lava, weelderige vegetatie en borrelende warmwaterbronnen. Met een hoogteverschil van 390 meter brengt de route ons naar het Yunohira Observatorium op 373 meter hoogte, het dichtstbijzijnde observatiepunt bij de actieve krater. Hier worden we beloond met een spectaculair uitzicht over de vulkaan en de omliggende baai.

Na deze indrukwekkende tocht keren we terug naar Kagoshima, waar we de avond vrij hebben om te genieten van de ontspannen sfeer en de lokale specialiteiten, zoals Kurobuta-varkensvlees en de beroemde Satsuma Shochu drank. Een dag vol natuur, geschiedenis en adembenemende uitzichten.

Vandaag reizen we per shinkansen terug naar Osaka, een hogesnelheidstreinrit van ongeveer vier uur, waarbij we onderweg nog een laatste glimp opvangen van het steeds veranderende Japanse landschap.

In Osaka vieren we onze laatste avond in stijl met een gezamenlijk afscheidsdiner, waarbij we kunnen genieten van lokale specialiteiten zoals okonomiyaki of takoyaki. Dit doen we in Dotonbori en Shinsaibashi, twee van de meest iconische wijken van Osaka. Hier komen de felle neonreclames, levendige straatmarkten en eindeloze winkelstraten samen in een bruisende sfeer.

Voor wie wil sluiten we de reis af op een typisch Japanse manier: met een avond vol karaoke. In een privé-kamer zingen we onze favoriete nummers, halen we herinneringen op en genieten we nog één keer van de unieke energie van Japan. Een ontspannen, feestelijke en onvergetelijke afsluiting van een indrukwekkende reis. (Kosten niet inbegrepen)

Op onze laatste dag in Japan hebben we nog de mogelijkheid om een laatste uitstapje te maken voordat we de reis naar huis beginnen. Wie wil, kan een bezoek brengen aan Ninoh, een rustige plek waar natuur en cultuur samenkomen. Hier bevindt zich een schilderachtige waterval, omgeven door groen en perfect voor een ontspannen wandeling. Ook kunnen we het Daruma-park verkennen, een sfeervolle plek die gewijd is aan de traditionele Daruma-poppen, symbool voor doorzettingsvermogen en geluk.

Voor wie liever in Osaka blijft, zijn er volop mogelijkheden om de stad verder te verkennen. Je kunt een bezoek brengen aan Osaka Castle, een indrukwekkend historisch kasteel met een prachtig park eromheen, ideaal voor een laatste wandeling. Ook het nabijgelegen Osaka Museum of History biedt een boeiende inkijk in de rijke geschiedenis van de stad. Wie nog wat last-minute wil winkelen, kan terecht in Shinsaibashi, de bekendste winkelstraat van Osaka, of in het hippe Amerikamura, waar een mix van Japanse en westerse street fashion te vinden is.

Na deze laatste verkenningen keren we terug naar het hotel om onze bagage op te halen en ons voor te bereiden op de terugreis. In de avond vertrekken we naar Kansai Vliegveld, waar we afscheid nemen van Japan en aan boord gaan voor de nachtvlucht naar Istanbul.